Пол Виллард «СПРАВОЧНАЯ ПОЖАЛУЙСТА!»
Когда я был
маленьким, у моей семьи был телефон - один из первых в округе. Я хорошо помню
полированный дубовый ящик, прикрепленный к стене рядом с лестницей. Сбоку от
него висела блестящая трубка. Я даже помню наш номер – 105. Я был слишком мал,
чтобы достать до телефона, но часто завороженно слушал, как говорила с ним
мама.
Однажды она даже
приподняла меня, чтобы я поговорил с папой, который вечно был в отъезде по
делам. Волшебство! Со временем я открыл, что где-то внутри чудесного устройства
обитало удивительное существо - ее звали «Справочная Пожалуйста», и не было на
свете такой вещи, которой бы она не знала. Моя мама могла узнать у нее какой
угодно телефонный номер, а если наши часы останавливались, «Справочная
Пожалуйста» сообщала нам точное время.
Мой первый личный
опыт общения с этим «джинном из трубки» состоялся в один из дней, когда мама
ушла в гости к соседям. Исследуя верстак в подвале, я случайно ударил по пальцу
молотком. Боль была ужасной, но плакать не было резона, поскольку дома все
равно не было никого, кто мог бы меня пожалеть. Я ходил по дому, засунув
пульсирующий палец в рот, и наконец оказался возле лестницы. Телефон!
Я быстро сбегал в
гостиную за маленькой табуреткой и притащил ее на лестничную площадку.
Взобравшись наверх, я снял трубку и прижал ее к уху. «Справочную Пожалуйста», -
сказал я в рожок, который находился как раз над моей головой. Последовали один
или два щелчка, и тонкий, чистый голос заговорил мне в ухо: «Справочная». – «Я
ударил па-алец...» - завыл я в телефон.
Слезы теперь
закапали без труда, поскольку я заимел слушателя. «А разве твоей мамы нет
дома?» - прозвучал вопрос. «Никого нет дома, только я», - я зарыдал. «У тебя
течет кровь?» – «Нет», - ответил я. – «Я ударил палец молотком, и он очень
болит». – «Ты можешь открыть ваш ледник?» - спросила она. Я ответил, что могу.
«Тогда отколи маленький кусочек льда и приложи его к своему пальцу. Это уймет
боль. Только будь осторожнее с ножом для колки льда», - предостерегла она меня.
– «И не плачь, все будет хорошо».
После этого случая я
звонил «Справочной Пожалуйста» по всякому поводу. Я просил ее помочь мне с
географией, и она отвечала, где находится Филадельфия и где Ориноко –
таинственная река, которую я собирался исследовать, когда стану большой. Она
помогала мне делать математику и сказала, что бурундук, которого я поймал за
день до этого в парке, будет есть фрукты и орехи. Потом умерла Пити, наша
канарейка. Я позвонил «Справочной Пожалуйста» и сообщил ей это душераздирающее
известие.
Она выслушала меня и
сказала что-то из того, что взрослые обычно говорят, чтобы успокоить ребенка.
Но я не утешился. Неужели птицы так красиво поют и приносят радость в дом
только для того, чтобы закончить свои дни как комок перьев на дне клетки? Она,
должно быть, почувствовала мое глубокое беспокойство и поэтому тихо сказала:
«Пол, всегда помни, что есть и другие миры, в которых нужно петь». Каким-то
образом я почувствовал себя лучше.
В другой раз я вновь
позвонил по телефону: «Справочную Пожалуйста!» – «Справочная», - ответил уже
знакомый голос. «Как пишется слово "фикус"?» - спросил я. И как раз в
этот момент моя сестра, испытывавшая какую-то нечестивую радость оттого, что
всячески меня пугала, прыгнула на меня с лестницы с диким криком баньши:
«Йя-а-а-а-а-а-а-а!» Я упал с табуретки, вырвав из телефонного аппарата трубку с
корнем. Мы оба были изрядно напуганы случившимся – «Справочная Пожалуйста»
больше не отзывалась, и я не был уверен, что не причинил ей вреда, поломав
телефон.
А несколько минут
спустя в нашу дверь постучал какой-то человек. «Я телефонный мастер, - сказал
он нам с сестрой. – Я работал на вашей улице, когда оператор сообщила мне, что
по этому номеру могут быть какие-то проблемы». Тут он заметил телефонную трубку
у меня в руках. «Что случилось?» Я рассказал ему все. «Ну ничего, мы починим
это за пару минут». Он вскрыл корпус телефона, явив миру мешанину из проводов и
катушек, и немного повозился со шнуром от трубки, прикручивая его отверткой.
Потом он несколько раз подергал за рычаг и заговорил в трубку: «Привет, это
Пит. На 105 номере все в порядке. Мальчишку напугала сестренка, и он выдернул
шнур из коробки». Он повесил трубку, улыбнулся, пожал мне руку и вышел за
дверь.
Несколькими годами
спустя я отправился на Запад в колледж, и мой самолет по пути приземлился в
Сиэтле. У меня было полчаса или что-то около того между рейсами. Минут
пятнадцать я проговорил по телефону с сестрой, которая жила теперь в этом
городе и заметно смягчилась благодаря замужеству и материнству. А потом
машинально, не задумываясь, что это я такое делаю, я набрал номер оператора в
моем родном городе и попросил: «Справочную Пожалуйста».
Сверхъестественно,
но я услышал тонкий, чистый голос, который я так хорошо знал: «Справочная». Я
не планировал ничего такого, но вдруг спросил: «Как пишется слово
"фикус"?» Последовало долгое молчание, а затем прозвучал мягкий
ответ: «Я полагаю, твой палец уже совсем зажил?» Я засмеялся. «Так это
действительно вы?» - сказал я. – «Если бы вы только знали, как много вы значили
для меня все это время!» – «А знаешь ли ты», - спросила она в ответ, - «как
много твои звонки значили для меня? Я очень ждала их, ведь у меня никогда не
было своих детей. Так глупо, не правда ли?» Мне это совсем не показалось
глупым, но я почему-то ничего ей не ответил.
Вместо этого я
рассказал ей, как часто я думал о ней все эти годы, и спросил, могу ли я
позвонить ей снова, когда приеду в гости к сестре по окончании семестра.
«Конечно, звони», - сказала она. – «Просто попроси позвать Салли». - «До
свидания, Салли!» - Мне так странно было, что у «Справочной Пожалуйста» есть
имя… - «Если я найду еще какого-нибудь бурундука, то обязательно скажу ему,
чтобы он ел фрукты и орехи…» - «Да, конечно», - ответила она. – «И я все еще
жду, когда ты поедешь исследовать Ориноко… Счастливого пути!»
Всего три месяца
спустя я вновь попал в Сиэтл. Другой голос ответил: «Справочная». Я попросил
Салли. «Вы ее друг?» - спросили меня. «Да, очень старый друг», - заверил я
девушку. «Мне очень жаль говорить вам это», - сказала она. – «Последние
несколько лет Салли работала на полставки, поскольку была больна. Она умерла
пять недель назад». Я уже собрался повесить трубку, но она вдруг спросила:
«Подождите, вы случайно не Пол?» – «Да». – «Вы знаете, Салли оставила вам
сообщение – записку, на тот случай, если вы позвоните. Я сейчас вам ее прочту».
Я уже почти знал, что услышу. В записке говорилось: «Скажите ему, что я все еще
уверена - есть и другие миры, в которых нужно петь. Он поймет, что я имела в
виду».
Я поблагодарил девушку и повесил трубку. Я знал, что имела в виду
Салли.
Джерело:https://www.facebook.com/groups/aricto/permalink/1268457160172185/
Коментарі
Дописати коментар